[ チモリネコ？　第１話 ]





　俺の名は知盛。チモリでもトモモリでも、適当に呼ばれている。
　一見ネコに見えるだろうが、実は豹だったりする。
　そんな事はどうでもいい。
　最近じゃ俺の縄張に来るのは、喰われたい奴か、勝負に来た馬鹿な奴くらいだった。
　喰われたい仔猫ちゃんは、何匹でもいただくし。
　勝負に来た奴は、二度と来られないようにおもてなしするのが俺の流儀。
　けれど、喰うのも毎度同じだと飽きがくる。
　新しい仔猫ちゃんが迷い込むのにも待ち飽きて、テリトリーを広げようとしたあの日。
　団子を食っている俺の方へ近づいてきた猫が居た。
　名前は───将臣！
　聞いていないのに、向こうから名乗った。

　将臣は、いかにもわかりやすかった。
　かなり団子が食いたかったようで。
　俺の目の前で、指を咥えて見ていた。
　最後の一本を口にした瞬間、いよいよ声に出してアピールして来る。
　「ダンゴいいなぁ〜、欲しいなぁ〜。いいなぁ〜〜〜」
　ひたすら俺の口元を見つめる。

　ヤメロ！食事を見られるのは趣味じゃない。
　しかし、この高揚感は何だ？





　次の日も、俺は団子を食べてみる。
　どこから嗅ぎつけてくるのか、またも将臣が姿を現した。
　俺は、いつから見られるのが嬉しいタイプになったんだ？
　今日は最後の一本を食べると、何も言わずに去った。
　アイツ・・・エサどうしてるんだ？
　迷い猫の将臣。どこから来た？



　自分の行動の意味を確認すべく、俺はいつも喰ってる仔猫ちゃん呼ぶ。
　目の前で団子を食べてみる。

　・・・・・・何も心が動かされない。おかしい。

　食指が動かず、とっとと仔猫ちゃんを追い出す。
　明日また、将臣で遊ぼう。
　今夜は、ひとり（いや、一匹か？）月見酒と洒落込む事にした。





　昨日の検証によると、俺は将臣が気になっているらしい。
　そう、この気持ちは・・・喰いたい！
　これが一番しっくりくる気がする。
　今日は、将臣を落とすことにした。
　口説いても無駄だろう。アイツの様なタイプは、騙すに限る。

　団子を食べ始める。
　将臣が来る。
　わざとゆっくり頬張る。
　そうだ、それでいい。
　俺の食べるところ、よく見るんだぜ？
　次はお前を喰べるから───

　ついつい口の周りを舐めてしまう。
　いわゆる舌なめずりって行動だ。
　今食べているのは団子。これから喰べたいのは将臣。
　頭の中では、将臣を喰べ終わっていた。

　もったいぶって最後の一本を指先で摘んで揺らす。
　将臣は、団子の串の動きに合わせて首を振る。
　そうだよな、お前がこの俺のテリトリーで得られる餌には限りがある。
　腹の空き具合も限界だろう？
　最後の団子を将臣に差し出すと、美味そうに食べ始めた。

　半端に食べると余計に腹が減るだろう？
　其処が俺の狙い。
　他に何かくれるかと、期待に満ちた目で俺を見ている。

　「団子がなっている場所、知りたいか？」

　我ながら馬鹿げた誘い文句だ。
　しかし、こんな野原でコトを致すのは俺の趣味じゃない。
　それにしても、こんなアホな誘いに乗ってくるとは・・・・・・
　俺の方が騙されているのでは？と、疑いたくなるが。
　気にせず茂みに誘い込む。

　「この奥に、やまほど団子があるんだ」

　俺の言葉に、将臣の腹が反応を示した。

　グゥ〜ッ・・・キュルキュルキュル───

　お前、まさかと思うが断食でもしていたのか？
　将臣の腹より、俺の方が急ぎの用事だ。
　優先権を主張させていただく。ここは俺の寝床だしな。
　姿を元に戻すと、素早く将臣を抱える。

　「チモリィ？ダンゴ、どこ？」

　可愛く言っても駄目だ。
　お前は今から、俺が喰う。

　「ダンゴーーーー？」

　残念、団子は無い。
　だが、お前が望むなら直に盗って来る。
　だから・・・先に喰わせろ！








(Printing day:2005.05.04)

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